A importância do microbioma do solo para o cultivo de batata

Neste material, você irá conhecer um pouco mais sobre:

• A análise microbiológica de solos cultivados com batata
• A importância da biologia do solo para o cultivo de batata

A batata (Solanum tuberosum) ocupa uma posição importante na alimentação humana, pois é o quarto alimento básico de maior importância global (PFEIFFER et al., 2017). As principais formas de comercialização da batata são in natura e como produtos processados destinados à fritura. Apesar de nos dois últimos anos terem ocorrido fatores que reduziram sutilmente a área cultivada com batata, há uma expectativa de incremento do cultivo desta cultura no Brasil em 2021. Estes fatos atestam a significância da produção agrícola desta espécie vegetal.

Apesar da importância deste cultivo, o sucesso da produção de batata depende de um manejo correto do solo, da mesma maneira que se observa em outras culturas. Além disso, a adoção de práticas agrícolas mais amigáveis ao meio ambiente é uma tendência mundial e vem se tornando uma exigência cada vez mais comum do consumidor. Um dos fatores mais preocupantes é a redução do uso de defensivos agrícolas. Por um lado, é do interesse do consumidor que estes defensivos sejam reduzidos ou até eliminados do processo produtivo; por outro lado, sabe-se que eles são de grande importância para reduzir as perdas da produção por causa de pragas agrícolas, garantindo a geração de um alimento de grande significância.

A possibilidade de reduzir o uso de defensivos e outros insumos agrícolas que podem ser prejudiciais à saúde humana e ao meio ambiente está associada com duas ações: (1) mudanças no sistema de cultivo e (2) o emprego de produtos biológicos. Em ambos os casos o aproveitamento do potencial natural nos microrganismos que vivem no solo assume grande importância, uma vez que muitas espécies microbianas podem atuar favorecendo nutricionalmente o crescimento vegetal e combatendo as pragas agrícolas.

Neste sentido, o conhecimento da microbiota do solo pode ser útil ao produtor de batata de várias maneiras. Podemos usar este conhecimento para repensar e para orientar nossas práticas agrícolas, visando uma agricultura mais sustentável, que gere produtos mais saudáveis, a fim de atender às demandas do mercado consumidor.

Os microrganismos que vivem no solo rizosférico da batata são os que mais podem beneficiar o crescimento vegetal. Em relação à batata, estes microrganismos são divididos em três grupos (PFEIFFER et al., 2017). 

• O primeiro é formado por aquelas espécies que sempre estão associadas com o cultivo da batata. Ele inclui alguns organismos benéficos, como o Bradyrhizobium, que promove a fixação do nitrogênio e contribui para a supressividade do solo às pragas. 
• O segundo grupo de organismos varia dependendo do estágio de crescimento da batata e inclui organismos benéficos como os do gênero Bacillus. 
• O terceiro grupo é formado por organismos que variam dependendo do local, da condição climática e de outros fatores ambientais. Conhecendo estes organismos, podemos, por exemplo, selecionar certos insumos biológicos que podem complementar funções benéficas à batata, que sua microbiota não apresenta naturalmente, visando o favorecimento do crescimento e da saúde vegetal.

Quando nos propomos a fazer um manejo do solo, queremos melhorar o nosso solo, sem que o que ele já possui de bom seja perdido. No contexto de manejo biológico, não queremos perder aqueles organismos que vivem em associação com a batata e que trazem benefícios a ela. Então, um dos objetivos da análise microbiológica de solo é verificar o efeito de diferentes práticas de manejo, inclusive as tradicionais, sobre a microbiota do solo. Queremos, com esta informação, estabelecer ações que nos permitam equilibrar estas práticas com o melhor aproveitamento do potencial do solo em questão.

Este tipo de avaliação pode ser exemplificado pela fertilização do solo com fósforo (PANTIGOSO; MANTER; VIVANCO, 2020). Busca-se responder, nesta avaliação, qual o efeito do excesso de fósforo sobre os microrganismos que vivem em associação com a batata.  De maneira geral, observou-se que o tipo de cultivar exerce mais influência sobre a microbiota do que o aumento da concentração de fósforo inorgânico. Porém, também se observou que o aumento da fertilização do solo com fósforo pode resultar em uma redução da capacidade das plantas de se associar beneficamente com os microrganismos do solo, reduzindo o aproveitamento do seu potencial natural. Isto enfatiza a necessidade de equilibrar a aplicação de fósforo, necessário à alta produção de batata, com a manutenção da qualidade do solo, visando a sustentabilidade.

Em suma, a análise microbiológica pode ser utilizada pelo produtor de batata e profissionais que atuam nesta cultura para: 
(1) caracterizar a qualidade do solo, 
(2) gerar informações que podem ser usadas no refinamento das práticas tradicionais de manejo do solo e 
(3) estabelecer processos microbianos que podem ser melhorados no solo em questão pelo uso de insumos biológicos ou de sistemas de cultivo mais ambientalmente amigáveis.

Referência

PANTIGOSO, H. A.; MANTER, D. K.; VIVANCO, J. M. Differential effects of phosphorus fertilization on plant uptake and rhizosphere microbiome of cultivated and non-cultivated potatoes. Microbial Ecology, v. 80, p. 169-180, 2020.
PFEIFFER, S.; MITTER, B.; OSWALD, A.; SCHLOTER-HAI, B.; SCHLOTER, M.; DECLERCK, S.; SESSITSCH, A. Rhizosphere microbiomes of potato cultivated in the High Andes show stable and dynamic core microbiomes with different responses to plant development. FEMS Microbiology Ecology, v. 93, artigo fiw242, 2017.