O rendimento de grãos constitui o maior e principal objetivo dos programas de melhoramento genético da soja, embora a resistência dos genótipos a estresses bióticos e abióticos também tenha sido visado, mas esta dinâmica holística objetiva o incremento produtivo. Vários trabalhos realizados demonstram que os componentes que determinam o rendimento de grãos da soja mais expressivos são número de legumes por planta, número de grãos por legume e a massa do grão ou massa de mil grãos.
Número de legumes por planta
O número total de legumes na planta caracteriza-se por ser um dos principais componentes que definem a produtividade da soja, já que vários estudos evidenciaram a alta correlação positiva entre o número de legumes por planta e o rendimento de grãos. A soja expressa de 44 a 62 legumes por planta, a herdabilidade com sentido amplo apresenta-se de H²:0,11 para o caráter número de legumes, sendo indicativo de que a variação fenotípica é resultado de grandes proporções dos efeitos do ambiente. Ao estratificar o número de legumes da haste principal e das ramificações, revelou-se que a maior fração dos legumes está contida na haste principal, com cerca de 66% do total de legumes por planta; em contrapartida, as ramificações acomodam apenas 34% dos legumes.
Apesar disso, o incremento de legumes nas ramificações constitui um aspecto de fundamental importância para incrementar o rendimento de grãos, mas isso torna-se dependente das características do genótipo, das técnicas de cultivo e do arranjo espacial utilizado. O melhoramento genético da soja visa incrementar o número de legumes por planta, entretanto, por se tratar de um caráter com herança, quantitativamente, revela difícil manipulação, devido aos altos efeitos do ambiente e à baixa herdabilidade.
Número de grãos no legume
O número de grãos no legume apresenta-se como um aspecto importante, e deve ser considerado nos programas de melhoramento da soja, estando intimamente relacionado com a produtividade de grãos por planta e, conseguintemente, por unidade de área. O número de grãos por legume varia de 2 a 3 unidades. Este caráter revela-se fortemente influenciado pela constituição genética dos genótipos modernos, pois as estratégias de seleção preconizam a formação de três óvulos por legume. Essa característica é tipicamente genética. Neste caso, a contribuição da fração genética apresenta-se superior, mas a contribuição do efeito do ambiente é determinante e age conjuntamente para a manifestação fenotípica deste caráter.
Massa do grão ou massa de mil grãos
A massa do grão ou massa de mil grãos é considerada o terceiro componente que define o potencial produtivo da soja. Os genótipos da soja atualmente cultivados possuem massa de mil grãos em torno de 160 a 271 gramas.
Referências
CARVALHO, I. R.; SZARESKI, V. J.; NARDINO, M.; VILLELA, F. A.; SOUZA, V. Q. Melhoramento e produção de sementes de culturas anuais: soja, milho, trigo e feijão. 1. ed. Saarbrücken, Germany: Ommi Scriptum Publishing Group, 2018. (v. 50).
CARVALHO, I. R.; NARDINO, M.; SOUZA, V. Q. Melhoramento e cultivo da soja. 1. ed. Porto Alegre: Cidadela, 2017. (v. 100).
CARVALHO, I. R.; SOUZA, V. Q.; NARDINO, M.; MAIA, L. C. Resultados experimentais da soja. 1. ed. Porto Alegre: Cidadela, 2016. (v. 50).
FRIDMAN, E. et al. Two tightly linked QTLs modify tomato sugar content via different physiological pathways. Molecular Genetics and Genomics, v. 266, p. 821-826, 2002.
