Fosfitos: conceito, história e estrutura química

O Fosfito (Phi) é uma forma reduzida de fosfato (Pi) na qual um átomo de O é substituído por um hidrogênio (H) (Figura 1). Assim, no fosfato o P central está ligado diretamente apenas a oxigênios, enquanto que no fosfito existe uma ligação direta a um hidrogênio. Essa substituição afeta proeminentemente o comportamento deste composto em organismos vivos.

Histórico

Em meados do ano 1930, diversas pesquisas objetivavam determinar as melhores formas de P a serem oferecidas às plantas como fertilizantes. Naquele tempo, o fosfito foi considerado uma forma ineficiente para suprir P às plantas. Alguns trabalhos evidenciaram, inclusive, um menor crescimento de plantas tratadas com fosfito. Sabia-se que seria necessária sua conversão a fosfato no solo, para aproveitamento pela planta, porém, essa conversão era muito lenta.

Devido a isso e juntamente com o fato do fosfito ser uma fonte mais cara de P em relação às tradicionais, o seu uso na agricultura foi descartado temporariamente.

Por volta dos anos 1970, descobriu-se que a reação de fosfito com etanol originava o composto conhecido por etil-fosfonato, o qual apresentava bons resultados no controle de alguns patógenos de plantas. A partir disso, a reação do etil-fosfanato com alumínio deu origem ao fungicida conhecido como fosetyl-Al, o qual é, até hoje, muito utilizado em diversas culturas, sua marca comercial é Aliette®.

O fosetil-Al possui três íons etil-fosfonatos ionicamente ligados a um íon de alumínio (McDonald et al., 2001).

Efeitos do fungicida

Estudos posteriores verificaram que o efeito fungicida do fosetyl-Al na planta, era executado pelo fosfito, a partir da sua liberação na mesma por hidrólise do etil-fosfonato. Descobriram-se assim, de forma mais clara, as propriedades fungicidas do fosfito. Isto despertou o interesse de investimento em muitas indústrias na produção de outros tipos de fosfito, depois de expirada a patente do fosetil-Al.

Novos fosfitos

Outros fosfitos começaram a ser fabricados a partir da simples reação do ácido fosforoso com uma base, como por exemplo, hidróxido de potássio, de cálcio, zinco e cobre, entre outros, originando assim o fosfito de potássio, fosfito de cobre, etc. 

Os sais formados a partir de tais reações liberam ânions fosfito na planta, os quais podem oferecer alguns efeitos que discutiremos mais detalhadamente em outros materiais.

Referências:

McDONALD, A.E.; GRANT, B.R.; PLAXTON, W.C. Phosphite (Phosphorous acid): Its relevance in the environment and agriculture and influence on plant phosphate starvation response. Journal of Plant Nutrition, v.24, n.10, p.1505-1519, 2001.