A cobertura do solo em lavouras é formada através dos restos culturais das plantas cultivadas anteriormente, como folhas, caule e vagem de soja, folhas do trigo e folhas, caule e sabugo do milho.
Por estes restos terem uma coloração acinzentada, mais próxima do branco, os raios solares que incidem sobre esta cobertura são refletidos e não são absorvidos pelo solo.
Qual a importância de manter o solo coberto?
O aquecimento do solo acelera a perda de água para o ar, reduzindo sua disponibilidade para as plantas. Se isso não acontece, a disponibilidade hídrica é mantida por um período maior, sendo essencial em algumas fases de desenvolvimento da planta, principalmente se o clima estiver seco.
A camada de matéria morta funciona ainda como um amortecedor das gotas de chuva, auxiliando na redução da erosão, e consequentemente, reduz a quantidade de nutrientes e matéria orgânica que pode ser carregada embora da lavoura, evitando a selagem do solo que dificulta a emergência das plântulas.
Além disso, a palhada ao proteger o solo dificulta o acesso de luz, e isso contribui para o controle de plantas daninhas, que são exigentes à presença desse fator para desencadear a germinação da semente e, também, funcionando como barreira física para a emergência das plântulas.
Determinadas plantas utilizadas como cobertura ajudam em outras características do solo, como as espécies de Crotalaria que ajudam a reduzir a multiplicação e população de nematoides no solo, nabo-forrageiro e milheto que através do sistema radicular permite descompactação, melhorando a infiltração de água em profundidade e, também, a ciclagem dos nutrientes, retirando de camadas mais profundas e trazendo para mais próximo da superfície.
Portanto, é importante cuidar com o manejo da cobertura do solo para reduzir a presença de plantas daninhas, nematoides, melhorar a estrutura física do solo para o desenvolvimento das raízes das culturas de valor econômico, assim como manter a umidade e evitar a erosão que pode carregar nutrientes e matéria orgânica embora da área.
