A doença é causada pelo vírus Potato virus Y (PVY), este vírus é transmitido por várias espécies de pulgões, sendo a principal Myzus persicae. Podem ser transportados a grandes distâncias por pulgões com asas (alados) e a curtas distâncias por pulgões com ou sem asas (ápteros), que os disseminam dentro da cultura.
