A Agrotis ipsilon é chamada de lagarta-rosca, pois ao ser tocada, possui o hábito de ser enrolar como uma rosca. Sua coloração é variável, indo do cinza-claro ao marrom-escuro/preto, já na parte ventral, a coloração observada é parda clara, e não possui listras ou marcas distintas, podendo medir de 3 a 5 centímetros de comprimento.
A lagarta-rosca abriga-se no solo durante o dia, pois apresenta hábito noturno, que é quando causa danos importantes pelo seccionamento das plântulas. Em plantas maiores, pode abrir galerias na base do colmo, favorecendo o tombamento e o aparecimento de estrias nas folhas.
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