Águas utilizadas para pulverização de defensivos podem conter uma série de sais dissolvidos. O que causa a dureza da água são os cátions, principalmente cálcio (Ca2+) e magnésio (Mg2+), originados de carbonatos, bicarbonatos, cloretos e sulfatos. Esses sais podem ser oriundos de constituintes naturais das rochas e do solo ou de fertilizantes e corretivos aplicados pelo homem. Podem ainda causar dureza da água cátions de ferro, zinco, sódio e potássio.
O cálcio e o magnésio são os maiores influenciadores porque eles tendem a ser encontrados em maiores concentrações. Para a classificação da água quanto a dureza, geralmente é utilizada a equivalência em ppm de carbonato de cálcio (CaCO3). No entanto, alguns laboratórios estratificam todos os cátions presentes, o que é tarefa mais trabalhosa.
Efeito sobre pesticidas
As águas duras podem interferir em uma aplicação de duas maneiras, sendo a primeira através de interação direta sobre moléculas do produto ou por interação com constituintes da formulação, podendo assim reduzir a eficácia geral dos pesticidas.
Interação com os produtos
Como cargas opostas se atraem, moléculas de pesticidas carregadas negativamente podem se ligar a esses cátions da água. Assim, pode haver formação de sedimentos na calda e a molécula quimicamente alterada pode ser incapaz de se dissolver na água, reduzindo sua penetração no tecido e a quantidade que chega até o sítio alvo, e consequentemente diminuindo a eficácia do defensivo em questão.
Interação com a formulação
Algumas formulações contêm tensoativos contendo Na+ ou K+. Na presença de Ca2+ e Mg2+ poderá haver substituições nesses tensoativos. Essas substituições podem alterar a formulação, reduzir a função dos tensoativos e indiretamente reduzir a performance do defensivo. Pode ainda ocorrer a formação de precipitados ou aglomerados na solução, que inclusive podem entupir bicos.
Quais são as moléculas mais afetadas?
Todos os produtos químicos para proteção de culturas podem ser afetados pela água dura. No entanto, algumas moléculas como herbicidas com caráter de ácido fraco são mais afetadas. As cargas negativas desses herbicidas podem se ligar aos cátions da água dura, situação mais comum quando o pH da calda está mais próximo do básico (pH = 7).
Exemplo do glifosato
Moléculas de glifosato que se ligam a cátions presentes em águas duras podem ter sua ação reduzida. Glifosato e cátions podem formar fortes complexos os quais não são facilmente absorvidos pelo alvo. Ao reduzir a taxa de absorção do herbicida nos tecidos a sua ação pode ficar comprometida.
Como corrigir a água dura?
A correção de água dura poderá ser realizada utilizando condicionadores de calda apropriados para essa finalidade. Os condicionadores terão a função de neutralizar esses cátions livres na água de forma a prevenir a interação com os defensivos, e devem sempre ser adicionados à calda de pulverização antes da adição dos herbicidas, para que haja tempo suficiente para correção da dureza da água.
