Além de carbono (C), hidrogênio (H) e oxigênio (O) – que advém da fotossíntese –, as plantas cultivadas precisam de determinados elementos para seu desenvolvimento pleno e para o cumprimento do seu ciclo. Esses elementos essenciais são denominados nutrientes e podem ser classificados em macronutrientes e micronutrientes.
Macro e micronutrientes das plantas
Os termos macro e micronutrientes fazem referência exclusivamente à quantidade de nutrientes demandada pela planta. É importante ressaltar que essa denominação não tem relação com a importância relativa dos diversos nutrientes, pois todos são importantes para a planta.
Os macronutrientes são demandados e absorvidos pelas plantas em maior quantidades, em kg/ha. É o caso de nitrogênio (N), fósforo (P), potássio (K), cálcio (Ca), magnésio (Mg) e enxofre (S). Já os micronutrientes são boro (B), cloro (Cl), cobalto (Co) cobre (Cu), ferro (Fe), manganês (Mn), molibdênio (Mo), níquel (Ni) e zinco (Zn), demandados e absorvidos em pequenas quantidades pelo cafeeiro, em g/ha.
Existem também elementos benéficos cuja essencialidade ainda não foi comprovada, que são essenciais para algumas espécies ou ainda estimulam o crescimento em determinadas situações. Como exemplos, temos selênio (Se) e o silício (Si) (MALAVOLTA, 2008; MARSCHNER, 2012). Além deles, existem também elementos tóxicos, como o alumínio (Al), que prejudicam o crescimento e o desenvolvimento da planta quando presentes no sistema. No manejo nutricional do cafeeiro, visamos disponibilizar os nutrientes para a planta e restringir os elementos tóxicos no sistema.
Funções dos nutrientes na planta
Os nutrientes exercem diversas funções na planta: fazem parte da estrutura de compostos, participam de reações enzimáticas, estão envolvidos na fotossíntese, entre outras funções. As funções específicas de cada nutriente estão representadas de forma simplificada na Tabela 1.
Tabela 1. Principais funções dos macronutrientes e micronutrientes da planta
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Elemento |
Principais funções |
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Macronutrientes |
CHO |
Estrutura de compostos orgânicos. |
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N |
Componente de aminoácidos, proteínas, DNA, RNA, enzimas, clorofila etc. |
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P |
Liberação e armazenamento de energia (ATP), membrana celular, fosfolipídios. |
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K |
Ativador enzimático, regulação osmótica, abertura e fechamento estomático. |
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Ca |
Constituinte da parede celular, crescimento de raízes, sinalização, ativador enzimático. |
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Mg |
Constituinte da clorofila, ativador enzimático, estabilizador ribossomal. |
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S |
Constituinte de proteínas, enzimas, hormônios e ferrodoxina. |
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Micronutrientes |
B |
Parede celular, crescimento de meristemas, diferenciação celular, crescimento tubo polínico. |
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Cl |
Fotólise da água (fotossíntese), transferência de elétrons, abertura e fechamento estomático. |
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Co |
Ativador e constituinte de enzimas. |
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Cu |
Constituinte da plastocianina (fotossíntese) e ativação de enzimas. |
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Fe |
Ativador de enzimas e participante de reações de oxirredução. |
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Mn |
Fotólise da água (fotossíntese) e transferência de elétrons, cofator de enzimas. |
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Mo |
Componente da redutase do nitrato e nitrogenase – metabolismo de N. |
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Ni |
Ativador de urease, hidrogenase e resistência a doenças. |
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Zn |
Ativador de enzimas e essencial na síntese de precursores de auxina. |
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Fonte: adaptado de Malavolta (2008).
A absorção dos nutrientes dá-se majoritariamente pela raiz, junto com a solução do solo, embora pequenas quantidades de alguns nutrientes possam ser absorvidas pelas folhas em determinadas condições. Contudo, ao longo do desenvolvimento dos cultivos, a necessidade desses nutrientes varia e o entendimento dessa dinâmica é essencial para o manejo sustentável da nutrição, a fim de alcançar altas produtividades.
Referências
MALAVOLTA, E. O futuro da nutrição de plantas tendo em vista aspectos agronômicos, econômicos e ambientais. Infomações Agronômicas, v. 121, n. 19, p. 1–10, 2008.
MARSCHNER, P. Marschner’s Mineral Nutrition of Higher Plants: Third Edition. San Diego: Academic Press, 2012.
